En Pacasmayo, región La Libertad, un equipo de arqueólogos ha descubierto contextos funerarios en una iglesia abandonada que datan de la temprana época colonial. Las excavaciones, dirigidas por Jefrin Ascencio Falla y Alicia Espinosa, revelaron que los cuerpos fueron enterrados siguiendo las indicaciones de los primeros concilios limenses: en posición de cúbito dorsal con los brazos sobre el pecho y orientados hacia el altar. Este hallazgo indica un ritual funerario ordenado y un claro reflejo de la catequización y la influencia europea en la zona.
Los especialistas señalaron que los individuos encontrados fueron sepultados en una zona preferente dentro del templo, posiblemente siendo los primeros evangelizados de la región o miembros de grupos europeos o criollos. En las manos de los difuntos se hallaron dijes o cuentas venecianas y de spondylus, así como una cruz de metal en el caso de un menor. Además, se encontraron restos de hebillas que sugieren que fueron enterrados con ropa. La estructura donde se efectuaron las excavaciones presenta un piso de ladrillos y paredes de adobe con enlucido blanco, a pesar de cierto deterioro.
El proyecto arqueológico está financiado por el Ministerio de Europa y Asuntos Exteriores de Francia y la Agencia de Investigación del mismo país, y es dirigido por Alicia Espinosa, de la Université Paris 1 Panthéon Sorbonne, y Jefrin Ascencio Falla, de la Universidad Nacional Toribio Rodríguez de Mendoza de Amazonas. Se estima que la ocupación de esta iglesia abarcó desde 1579 hasta 1619, período en el cual se desarrollaron estos rituales funerarios que reflejan la transición cultural entre épocas y la influencia de la colonización española en la región.
