El calentamiento anómalo del mar frente a la costa peruana presenta características similares al fenómeno de El Niño de 1997-1998, pero con una diferencia significativa: actualmente el agua cálida alcanza una profundidad de hasta 300 metros, mientras que durante aquel episodio llegó entre 150 y 200 metros, según explicó Rina Gabriel, vocera de la Comisión Multisectorial encargada del Estudio Nacional del Fenómeno El Niño (Enfen).
Gabriel señaló que el actual escenario corresponde a un Niño costero de magnitud extraordinaria, la categoría más alta contemplada por el organismo. Precisó que las temperaturas del mar podrían continuar aumentando, aunque la clasificación no cuenta con un nivel superior a extraordinario. Frente al litoral peruano, donde para esta época deberían registrarse entre 18 y 25 grados, actualmente se observan valores de entre 24 y 28 grados.
La especialista explicó que la mayor profundidad de la masa de agua cálida podría prolongar la disipación del calentamiento y mantener el evento hasta el otoño, incluso durante mayo y junio. Asimismo, indicó que las temperaturas de 26, 27 y 28 grados incrementan el potencial de precipitaciones debido a que el océano aporta mayor humedad a la atmósfera.
En cuanto a las lluvias, el Enfen prevé precipitaciones por encima de lo habitual entre octubre y diciembre. Gabriel indicó que las temperaturas podrían alcanzar los 29 grados y extender el calentamiento desde la costa norte hacia la costa central, incluida Lima. Sin embargo, aclaró que la ocurrencia de lluvias dependerá de las condiciones atmosféricas y que las proyecciones para Lima y Callao todavía corresponden a probabilidades.
