Una multitud de fieles recibió al papa León XIV durante su llegada a Chiclayo, donde presidió una misa multitudinaria en las Pampas de Pimentel, ubicadas a unos 15 kilómetros de la ciudad. Entre banderas, pancartas y gritos de bienvenida, los asistentes expresaron su afecto al pontífice, quien fue obispo de esta diócesis durante ocho años. Debido al intenso calor, los bomberos lanzaron chorros de agua desde sus vehículos para aliviar las altas temperaturas entre los peregrinos.
Durante su homilía, León XIV expresó la emoción que le producía regresar a esta región del norte peruano. “¡Qué alegría volver a Chiclayo! Es una bendición para mí estar de nuevo con ustedes”, manifestó ante los fieles. También agradeció las muestras de cariño, el apoyo y las oraciones recibidas durante su recuperación: “En particular por mi salud en estos momentos de prueba que, con la ayuda de Dios, estoy superando”.
El pontífice hizo referencia a su estado de salud tras la cirugía a la que fue sometido en octubre en el Hospital Gemelli de Roma, donde le extirparon el lóbulo inferior del pulmón derecho debido a un adenocarcinoma de pulmón. Según la información difundida, la intervención fue exitosa y los médicos descartaron la necesidad de un tratamiento adicional.
En el mensaje central de su homilía, León XIV exhortó a los católicos a asumir la evangelización como una misión de todos los bautizados. Citó la exhortación apostólica Evangelii nuntiandi, del papa Pablo VI, para recordar que “ningún bautizado puede ser indiferente a la tarea de la evangelización”. Asimismo, pidió colocar a Jesucristo en el centro de la vida y del anuncio de la fe, y destacó la importancia de dar testimonio mediante una vida coherente.
El Papa también llamó a llevar “la alegría del Evangelio” a las comunidades, familias y centros de trabajo. Durante su reflexión, advirtió sobre los desafíos que enfrenta la transmisión de la fe, entre ellos la indiferencia religiosa, el materialismo y el egoísmo. Además, relacionó la evangelización con la caridad hacia las personas más necesitadas.
Robert Francis Prevost fue nombrado administrador apostólico de la diócesis de Chiclayo en noviembre de 2014 y recibió la ordenación episcopal el 12 de diciembre de ese año. En septiembre de 2015 asumió como obispo titular, cargo que ejerció hasta 2023, cuando fue llamado a Roma para presidir el Dicasterio para los Obispos. El 8 de mayo de 2025 fue elegido papa.
La misa en las Pampas de Pimentel marcó el inicio de las actividades públicas del pontífice en Chiclayo. La agenda del viernes 13 de noviembre también contempló una visita privada a la capilla San Óscar A. Romero, un encuentro con representantes de la Iglesia en el Santuario de Nuestra Señora de la Paz, una reunión con la comunidad universitaria de la Universidad Católica Santo Toribio de Mogrovejo y una cena con sacerdotes de la diócesis.
Para el sábado 14 de noviembre está prevista la coronación de la Virgen Inmaculada en la Catedral de Santa María y una misa en Santa Cruz de Succhabamba, en Cajamarca. El viaje apostólico se extenderá hasta el 17 de noviembre, con visitas a Cusco y Pucallpa, además de una misa de despedida en la Base Aérea de Las Palmas, en Lima.
