La selección de fútbol de Bolivia experimentó una prolongada retención en Venezuela después de que el vuelo chárter que debía trasladarlos de regreso a Santa Cruz fuera suspendido por orden de las autoridades en Caracas. El equipo permaneció más de 16 horas en la ciudad de Maturín tras disputar su partido por las eliminatorias sudamericanas frente al conjunto local. Según confirmó la Federación Boliviana de Fútbol (FBF), todos los requisitos de aviación y migración habían sido cumplidos, pero una instrucción de último momento impidió el despegue.
Se informó que la selección se preparaba para regresar durante la noche, pero fue obligada a regresar a su hotel sin recibir una explicación oficial. “Había autorización de aviación, migración, todo estaba chequeado, pero una orden desde Caracas impidió la salida del vuelo”, señalaron. También se sostuvo que solo se permitió la salida de un único vuelo internacional, el correspondiente al equipo boliviano, aunque este finalmente no partió como estaba previsto. Lozada advirtió que esta situación va más allá de lo deportivo y que podría haber motivaciones políticas que interfieren con el desarrollo normal del torneo.
Carlos Pino, encargado de logística de la FBF, confirmó que el avión había aterrizado en Maturín sin contratiempos a las 20:30 del viernes, pero luego se les comunicó que no contaban con plan de vuelo autorizado para retornar. “Es imposible que dejen aterrizar un avión con matrícula extranjera sin un plan de vuelo… no tiene sentido ni lógica”, manifestó. Finalmente, la delegación boliviana arribó a las 15:20 del sábado al aeropuerto internacional de Viru Viru, mientras el incidente fue informado al Gobierno nacional, sin descartar que haya intereses externos involucrados a pocos días del partido frente a Chile en la ciudad de El Alto.
