La Agencia Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) elevó al 95% la probabilidad de que el fenómeno El Niño alcance una intensidad muy fuerte en el Pacífico durante el trimestre octubre-diciembre de 2026. El incremento ocurre luego de varios meses de monitoreo de un acelerado calentamiento de las aguas del océano Pacífico.
Según el reporte, la probabilidad de que la temperatura superficial del mar en el Pacífico ecuatorial supere los 2 °C durante ese periodo pasó de aproximadamente 81% en julio a 95% en agosto. Esto deja apenas un 5% de posibilidades para escenarios de menor intensidad.
La preocupación se concentra en los posibles efectos que este fenómeno podría generar sobre el clima de Sudamérica. Un El Niño muy fuerte puede modificar los patrones habituales de lluvias y temperaturas, provocando precipitaciones excesivas, inundaciones o, dependiendo de la región, periodos de menor disponibilidad de agua.
El calentamiento oceánico también ha mostrado un comportamiento acelerado. La anomalía de temperatura superficial del mar en la región Niño 3.4 alcanzó +1,8 °C durante la primera semana de agosto, un registro que se produjo más temprano que en otros episodios históricos. Como referencia, durante el Super El Niño de 1997-1998 ese nivel se alcanzó recién el 20 de agosto.
La evolución del fenómeno genera especial preocupación para el sector agrícola de América Latina, debido a que los cambios en las lluvias pueden alterar las fechas de siembra, los rendimientos de los cultivos, la disponibilidad de agua y las condiciones de las vías utilizadas para transportar productos.
Entre los productos que podrían verse afectados se encuentran la soja, el maíz, el café, el azúcar, las carnes y diferentes frutas. El impacto, sin embargo, no sería igual en todos los territorios, ya que un mismo fenómeno puede generar exceso de lluvias en algunas zonas y déficit hídrico en otras.
La NOAA señaló que el comportamiento de El Niño debe analizarse mediante promedios prolongados y no únicamente a partir de registros semanales. Por ello, todavía existe incertidumbre sobre el momento exacto en que el calentamiento alcanzará su máxima intensidad y sobre la magnitud de sus efectos en cada país.
En Argentina, algunas regiones ya enfrentan condiciones climáticas particulares. La Patagonia ha registrado nevadas inusuales y periodos prolongados de frío, mientras que en el litoral y noreste existe preocupación por lluvias intensas y posibles incrementos de los caudales de los ríos.
Ante este escenario, especialistas recomiendan fortalecer el monitoreo climático y adoptar medidas de prevención para reducir los impactos sobre la agricultura, la infraestructura y las cadenas de distribución. La campaña agrícola 2026/27 podría desarrollarse bajo condiciones de elevada variabilidad climática.
El comportamiento del Pacífico continuará siendo vigilado durante los próximos meses. La evolución de las temperaturas oceánicas y de la atmósfera será determinante para conocer la intensidad definitiva del fenómeno y sus posibles consecuencias durante el verano austral.
