El terremoto reportado en Panamá reabrió el debate sobre la capacidad de respuesta de los países ubicados en el Cinturón de Fuego del Pacífico ante sismos de gran magnitud. Darwin La Torre, ingeniero civil y docente de la Universidad de Lima, explicó que las características del movimiento, especialmente su profundidad, son determinantes para evaluar sus posibles efectos. Asimismo, advirtió que un evento de energía similar en Perú podría exponer las vulnerabilidades de numerosas viviendas informales.
El especialista señaló que Panamá se encuentra sobre una microplaca que interactúa con las placas de Cocos, Nazca, Caribe y Sudamericana, lo que genera una dinámica tectónica compleja. Entre las hipótesis preliminares sobre el origen del terremoto figura la activación de una falla dentro de la microplaca panameña, posiblemente vinculada al sistema de fallas Azuero-Toná. Sin embargo, precisó que esta posibilidad debe confirmarse mediante estudios posteriores.
La Torre explicó que los terremotos pueden originarse por el desplazamiento entre placas tectónicas o por la activación de fallas dentro de una misma placa. También destacó que la profundidad influye en el alcance de los daños. Según indicó, los movimientos superficiales, ya sea a 10 o 30 kilómetros de profundidad, pueden ser muy destructivos.
El docente diferenció la magnitud de la intensidad sísmica: mientras la primera mide la energía liberada por un terremoto, la segunda refleja sus efectos sobre la población, las edificaciones y el territorio. Como ejemplo, mencionó el sismo de magnitud 7.2 ocurrido meses atrás en Ayacucho y el de 7.4 registrado en Venezuela. Según su explicación, aunque ambos liberaron una cantidad comparable de energía, sus efectos fueron distintos debido a la profundidad. El evento peruano ocurrió a unos 100 kilómetros y la energía se disipó progresivamente, aunque el movimiento se percibió en zonas alejadas como Lima y Puno.
Respecto a Perú, La Torre advirtió que un terremoto de magnitud similar podría tener consecuencias graves debido al peligro sísmico, la vulnerabilidad de las viviendas y la concentración de población en construcciones precarias. Según sus estimaciones, entre el 35% y el 40% de las edificaciones del país son de albañilería, mientras que en Lima más del 70% de las construcciones sería informal y no cumpliría con las normas de diseño sismorresistente.
El especialista también alertó sobre las viviendas de adobe, que representarían cerca del 30% de las construcciones a escala nacional. De acuerdo con sus declaraciones, en Perú existen más de dos millones de casas de este material, donde viven aproximadamente entre nueve y 10 millones de personas. Por ello, sostuvo que la combinación de peligro sísmico, vulnerabilidad de las edificaciones y exposición poblacional eleva el riesgo ante un terremoto de gran magnitud.
