El desarrollo de un fenómeno El Niño Costero de magnitud extraordinaria incrementa el riesgo de lluvias intensas en la costa norte del Perú durante el próximo verano. Según Rinia Gabriel, vocera de la Comisión Multisectorial encargada del Estudio Nacional del Fenómeno “El Niño” (ENFEN), las precipitaciones podrían alcanzar entre 80 y 100 milímetros por día en algunas zonas de la región.
La especialista explicó a la Agencia Andina que la categoría extraordinaria no se determina directamente por la cantidad de lluvia, sino por la intensidad del calentamiento de la superficie del mar peruano. Sin embargo, el aumento de la temperatura del océano eleva la cantidad de humedad disponible en la atmósfera y favorece episodios de precipitaciones más intensas en la costa.
Como referencia, Gabriel recordó que durante El Niño Costero de 2017 se registraron lluvias de alrededor de 75 milímetros en Piura. Además, durante el evento de 1997-1998, los acumulados mensuales del verano en esa región llegaron a estimarse entre 1.000 y 1.500 milímetros. Bajo las condiciones actuales, estos registros podrían ser superados.
El escenario climático está marcado por el calentamiento del litoral peruano y del Pacífico Ecuatorial Central. En el caso de El Niño Costero, el incremento de la temperatura frente a Tumbes, Piura y Lambayeque tendría especial incidencia en las lluvias. El ENFEN prevé que en los próximos meses el mar alcance y mantenga valores de 26, 27 e incluso 28 grados Celsius en amplias zonas.
Gabriel precisó que registrar temperaturas de 26 o 27 grados de manera puntual no es suficiente para anticipar precipitaciones extremas. Estas condiciones deben mantenerse durante un periodo prolongado y abarcar una extensión suficiente para interactuar con la atmósfera. Actualmente ya existen sectores frente al litoral con temperaturas de 26 y 27 grados, aunque todavía en áreas reducidas.
El incremento de las lluvias no necesariamente se presentará de inmediato. Conforme avance la primavera, las precipitaciones podrían aumentar progresivamente e incluso adelantarse desde noviembre, aunque todavía sin alcanzar niveles extremos. El mayor potencial de lluvias intensas se concentraría durante enero, febrero y marzo, cuando coincidan las condiciones oceánicas y atmosféricas más favorables. La evolución presenta similitudes con 1997-1998, pero las proyecciones apuntan a un escenario más cálido.
La categoría “extraordinario” corresponde a la máxima magnitud establecida para El Niño Costero y se determina a partir de la anomalía de la temperatura superficial del mar. En la zona norte y centro del litoral, el promedio mensual podría ubicarse más de 3,5 grados Celsius por encima de lo normal, con posibilidades de alcanzar anomalías cercanas a los 4 grados en determinadas áreas. Algunos sectores incluso podrían registrar anomalías de 5, 6 o hasta 7 grados, aunque estos valores aislados no determinan por sí solos la magnitud oficial del fenómeno.
El calentamiento del mar también puede favorecer lluvias de varias horas con pausas y nuevas descargas. “Se descarga y el océano, como está caliente, sigue inyectando humedad”, explicó Gabriel. De esta manera, mientras el calentamiento persista, la atmósfera puede volver a cargarse de humedad y generar nuevos episodios de precipitación.
Mientras la costa norte y centro podría registrar lluvias por encima de lo normal, el calentamiento del Pacífico Ecuatorial Central tendría un efecto distinto y favorecería precipitaciones por debajo de lo habitual en la sierra sur, principalmente en Puno, Cusco, Apurímac, Ayacucho y Arequipa, con posibilidad de afectar también a Madre de Dios. El ENFEN prevé además que el evento podría extender su influencia hasta mediados del otoño de 2027, aproximadamente hasta abril de ese año.
